我们知道，当两个人要比比谁高时，通常是两个人站在同一个平面上，自这个平面起到每个人的头顶，谁的这段长度大谁就高。要比较地面上一些点子的高低时，也首先要选择同一个平面。这个同一的平面在水准测量上叫。基准面”。距这个基准面垂直距离长的地面点就高，距这个基准面垂直距离短的地面点就低。每个地面点本身的高度，用它到基准面的垂直距离来表示。在测量上，称地面点到基准面的垂直距离为地面点的“高程”，常以H表示。地面上两点高程之差，称为该两点的“高差”，常以h表示。

 

    很明显，基准面选择的不同，同一个地面点对于不同的基准面，其高程也就不一样。由于基准面选择的不同，高程又有**高程和相对高程之分。

 

    国家为了统一全国的高程，规定我国采用黄海平均海水面作为高程起算的基准面。黄海平均海水面，是指通过黄海海水水位平均位置的静止海水面，简称为。平均海水面”。地面点到平均海水面的垂直距离，称为。**高程”，或称为。海拔"。我国珠穆朗玛峰的海拔是8848．14米，就是指珠穆朗玛峰顶至黄海平均海水面的垂直距离为8848．14米。拉特激光水准仪。