近年来，中国造纸业出现了30年从未有过的新情况，1-9月，全国机制纸和板纸产业同比增长0.21%，接近零增长。其中，5月到9月，月度产量连续负增长，9月份的当月产量负增长是-0.83%。
造纸行业整体低迷也反映在上市公司业绩上。据相关造纸行业分析数据显示，今年上半年，23家造纸行业上市公司中利润同比下滑的有16家，占比为67%;其中亏损的有6家。而2012年上半年同比利润下降的也有13家，占比为57%。这说明造纸行业的利润水平近两年是每况愈下。
关于造纸企业困境的原因，一位出现亏损、企业面临停产的造纸企业相关负责人分析道，主要原因有几个方面：**是资金紧缺，融资难，融资的成本很高，特别是亏损的企业困难更多，成本更高;第二是原料紧张，相当一部分原料需要依靠进口来解决;第三则是成本出现倒挂。土地、劳动力成本很高，原材料、燃料、化工、环保运行的成本居高不下。
造纸行业低迷造成的影响也在向流通领域延伸。上游造纸企业喊困难，下游经销商喊难过。
不过，造纸行业的效益水平比去年同期有较大幅度的回升。今年1到9月，全国机制纸和板纸造纸行业完成的利润总额是211.43亿元，同比增长14.31%，其中9月份完成利润是32.98亿元，同比增长27.22%。
产能过剩是造成造纸行业整体低迷的原因。据估算，现在全国造纸行业产能利用率在80%左右，也就是说，20%的产能属于过剩产能。
虽然造纸行业总体上出现产能过剩的情况，但造纸企业的数量还在增加，投资还在继续。
从目前来看，全国范围内排名前10位的造纸企业产能占到全国总产能的30%左右，前100位的能占到全国总产能的60%。未来全国近2500家规模以上造纸企业还要死掉1500家左右，造纸企业控制在1000家之内是比较合适的。
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