近几年来，从工业设计、建筑设计到平面设计、标识设计领域，中国元素越来越多地应用在这些领域，如何将传统的中国元素与现代设计合理结合是一个重要课题。
从本质上讲，中国元素在设计领域的兴起折射出中国传统文化的强势崛起，北京申奥标识“太极拳”、北京2008奥运标识“中国印”都反映出中国元素带给设计领域的文化灵感。北京工业设计促进中心工业设计执行总监陈猛认为，中国元素在工业设计中的应用应该是建立在中国传统文化基础上的，离不开文化的支撑，那种符号化和表面化的中国元素并不能完全体现出传统文化的深厚底蕴，也未必能带给产品真正的“灵魂”。“毕竟这些元素不应该仅仅体现在产品设计的外观上，整个生产、制造、消费以及使用体验的过程都应该感受得到中国文化的存在。”陈猛说。
在陈猛看来，中国元素在设计过程中不必刻意强调，尤其不能本末倒置，为了“符号”而“符号”，去贴标签。“有些符号可以使用，但不要牵强附会。”陈猛补充道。清华大学美术学院工业设计系教授严扬也认为，工业设计中的“中国元素”或“民族特色”是不能刻意追求甚至硬贴在产品的外观上的，它应当是设计师对民族文化理解后的一种自然的情感流露。
“产品设计的内涵就是文化”，这是国际**汽车设计大师乔治·亚罗的观点。显然，在乔治·亚罗看来，设计不仅仅是一门视觉的艺术，还是一门多交叉性的学科，需要设计师具备多方面的知识和技能，平时的文化积累非常重要。因此，能否在设计中体现出文化的内涵，能否将中国元素巧妙地融合到设计当中，就要看设计者的知识背景和对文化的理解能力了。
至于如何将中国元素应用到设计中去，陈猛认为首先要进行市场调查，明确产品定位和确定产品概念，最主要的是把握好消费者的心理需求；其次，要研究深层次的文化特点，结合产品的特点和功能，提炼出某种文化的精髓和核心内容，对其进行创作和挖掘；**是提出一个系统的整体方案，将“中国元素”潜移默化地融入方案当中，体现出产品设计的整体感。
如今的市场竞争，是产品设计的竞争，而设计的竞争背后则是文化的较量，如何深入理解和应用传统文化元素，为产品设计增加附加价值值得业界深入研究。
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