蒸青绿茶的故乡是中国。它是我国古代最早发明的一种茶类,比炒青的历史更悠久。陆羽的《茶经》里就有蒸青茶制法的记载:“晴采之,蒸之,捣之……”唐宋时盛行蒸青法,就是以蒸汽将鲜叶蒸软、而后揉捻、干燥而成。这样制成的茶叶色绿汤绿叶绿,十分悦目。
据考证,南宋咸淳年间,日本高僧大广心禅师到浙江余杭径山寺研究佛学,将径山寺的“茶宴”和“抹茶”制法带到了日本,日本的蒸青绿茶由此发轫。日本的蒸青茶,除了抹茶外,还有玉露、煎茶、碾茶、番茶等。由于蒸汽杀青温度高、时间短,叶绿素破坏较少,加上整个制作过程没有闷压,所以蒸青茶的叶色、汤色、叶底都特别绿。
中国的蒸青绿茶主要产于湖北、江苏,如湖北恩施的恩施玉露、当阳的仙人掌茶、江苏宜兴的阳羡茶。但都是按照日本工艺加工,然后返销日本,基本上没有进入国人的赏味视野。
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