柔印在国内市场已经过10多年的发展,在以下5大应用领域取得了令人瞩目的成绩:瓦楞纸箱后印与预印,以利乐包为代表的多层复合纸塑饮料包装,卫生材料包装,快餐行业食品包装(如肯德基、麦当劳的餐盘纸、汉堡盒、纸袋等),学生教材印刷。需要说明的是,学生教材印刷是一个新兴的柔印市场,虽然目前的市场份额还很小,质量也还不稳定,但有着强大的生命力,今后的路将会越走越宽。
从这5大应用市场可以看出,当前柔印市场的质量特点是:大图案,大色块,以文字、线条见长,中粗网点(印版加网线数在133线/英寸以下),**色域为中间调(网点面积在2%~3%以上、70%以下区域的圆网图像的层次表现力最强),对包装产品的环保与卫生要求日趋关注,容易遭到非议的敏感市场。虽然柔印在上述市场中已经独树一帜,但是在软包装领域(尤其是食品软包装领域)以及宽幅卡纸(饮料包装)印刷领域,却仍旧面临一些困难与挑战。
柔印在软包装领域徘徊的原因
先讲一下海南永光的案例,海南永光是国内**家用柔印133线/英寸印版在薄膜上印刷之后再干法复合加工食品软包装的企业,它的产品曾在1998年全国柔印产品质量评比中获得过一等奖,但最终还是失败了。为什么?因为当时在食品包装领域,凹印已经是175线/英寸的印版,而柔印最多只能采用133线/英寸的印版,两者的质量水平不在一个档次。而且,凹印网点可以渐变到零,柔印网点却只能衰减到2%~3%,最小网点边缘存在明显的硬口。另外,多联拼版是薄膜复合软包市场的一个显著特点,印版加网线数低,拼版后图像的清晰度下降非常明显。柔印也曾尝试过提高印版加网线数,但印刷过程中堵版故障会明显,材料损耗大幅上升。因此,没有哪个用户愿意接受柔印产品。没有订单,海南永光的试验必然要失败。
那么,柔印现阶段面临的质量需求又是怎样的呢?以前,人们常说柔印就是柔印,它不同于凹印,不能用凹印的质量去要求柔印。这种说法在业内一直很流行,但是现在情况已经有所变化了。2013年,德国柔印技术协会(DFTA)呼吁进一步提高柔印质量,并明确提出三点要求:高清晰度,细网点,扩大色域。而且,我们国内柔印标签已经达到175线/英寸印版、1%网点渐变到零的质量水平,产品的批量稳定生产说明柔印工艺已经成熟。
市场对更高质量的柔印提出了需求,但是反观现有的薄膜柔印,仍然停滞在133线/英寸印版的水平,所以也就只能在质量要求明显高出一筹的食品复合软包装大门外徘徊。
柔印在宽幅卡纸印刷上的应用
先说一下2005年发生在欧洲的利乐包ITX危机。2005年9月,在意大利马尔凯地区环保所的一次例行质量检查中,发现采用UV胶印工艺的无菌复合包装的雀巢婴儿配方牛奶中含有微量的感光化学品异丙基噻吨酮(ITX)。这种化学品本来是在婴儿配方牛奶包装盒UV胶印过程中使用的,可能有残留物迁移并渗入到了婴儿牛奶中。
针对这一事件,利乐中国随即发表声明,称事件与利乐中国没有关联。声明中称:首先有问题的婴儿牛奶在中国市场没有销售;其次,利乐中国(包括台湾省在内)所有工厂均采用柔印水墨工艺,不存在UV胶印工艺中的ITX污染问题,雀巢公司在中国市场的所有利乐包装均来自利乐中国工厂,不涉及ITX。由此可见,宽幅柔印水墨技术方案为利乐赢得了中国饮料包装市场。
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资讯来源:虹域印务
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